Costa Rica

I. Generalidades

Infraestructura

Este país cuenta con importantes puertos internacionales en ambas costas. En la costa del Pacífico está el puerto de Golfito, Puerto Caldera y Puerto Morales. En la costa atlántica se encuentra el puerto de aguas profundas de Puerto Moín, único en la región, y el puerto de Puerto Limón (Cargomax, s. f.) En cuanto a aeropuertos internacionales, Costa Rica cuenta con el Juan Santamaría y el Tobías Bolaños en San José, la capital del país, y el Daniel Oduber Quirós en Liberia. Estos aeropuertos son importantes puntos de conexión para el tráfico aéreo internacional y proporcionan acceso a diferentes partes del país (Cargomax, s.f.). Además, el país cuenta con una red de carreteras que se está ampliando pero que mejora constantemente (Unidad de Gestión y Evaluación de la Red Vial Nacional, 2021). El transporte ferroviario sigue aumentando en términos de pasajeros y mercancías transportadas (Instituto Costarricense de Ferrocarriles [INCOFER], 2022). La proporción de la población con acceso a Internet supera el 80% y cada vez hay más acceso a Internet de banda ancha (Country DataInfo, 2023). El suministro eléctrico es estable y está ampliamente desarrollado, con un índice de cobertura nacional del 99,4% (Instituto Costarricense de Electricidad [ICE], 2021). El suministro eléctrico del país se genera desde hace muchos años a partir de fuentes de energía renovables en más de un 98% (Energiezukunft.eu, 2020).

Zonas francas

Existen más de 40 zonas francas en el país, con un total de 640 empresas residentes en todo el territorio nacional, la mayoría de ellas ubicadas en la provincia de San José (PROCOMER, s.f.). Estas zonas son áreas especialmente designadas para atraer inversión extranjera y promover las exportaciones (PROCOMER, 2023). Las empresas que se instalan en las zonas francas se benefician de diversas ventajas fiscales. Estas incluyen la exención de los derechos de importación de los bienes necesarios para el funcionamiento y la gestión de la actividad autorizada de la empresa, la exención de los derechos de importación de determinados vehículos necesarios para la actividad, la exención de los derechos de exportación y más beneficios relacionados con impuestos. Las zonas francas conceden además créditos fiscales a las empresas para la financiación y reinversión del negocio. El gobierno también apoya a las empresas en la contratación de mano de obra cualificada y en la formación de trabajadores cualificados (PROCOMER, 2023).

El establecimiento en una zona franca está regulado por la Ley de Zonas Francas. El establecimiento en la zona es principalmente popular para los siguientes tipos de empresas: En primer lugar, el establecimiento en la zona es especialmente adecuado para comercializadores e intermediarios, ya que no producen sus propias mercancías, sino que sólo manipulan, envasan o distribuyen mercancías de terceros y, por lo tanto, pueden beneficiarse plenamente de las ventajas fiscales. Un ejemplo destacado es la empresa de venta por correo Amazon, que también tiene sucursales en zonas francas de Costa Rica. Además, las zonas francas también son aptas para empresas con servicios en el sector estratégico, que ofrecen servicios a personas o empresas radicadas en Costa Rica, en el extranjero o a otras empresas de la zona franca. Sin embargo, éstas deben cumplir con el Índice de Elegibilidad Estratégica para Empresas de Servicios (IESS). Para este tipo de empresas, la farmacéutica alemana Bayer cuenta con una sucursal de "Business Services" en zona franca en San José (PROCOMER, s.f.).

Además, las zonas francas también ofrecen un mercado para las empresas especializadas precisamente en la administración, gestión y comercialización de estas zonas. Otro tipo de empresa muy popular es una manufacturera en sector estratégico.  Aquí, el volumen de exportación no es un requisito de admisión, siempre y cuando la empresa pertenezca a un sector estratégico o esté establecida fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM) de San José. En esta categoría también se incluyen las empresas productoras que actualmente abastecen en al menos un 40% a otras empresas de la zona franca (PROCOMER, 2023).
 

Seguridad

En general, Costa Rica se considera segura, con un índice de delincuencia inferior al de otros países de Centroamérica. La situación política interna es segura y tranquila. El país tiene una situación política estable, una democracia establecida y un sistema jurídico transparente (Auswärtiges Amt, 2023). El gobierno costarricense ha buscado activamente atraer la inversión extranjera y existen varios incentivos y medidas de apoyo para los inversores. Por ejemplo, el Reglamento a la Ley No. 9996, que facilita la inmigración de extranjeros que deseen invertir en Costa Rica y regula el estatus migratorio de los rentistas extranjeros (CINDE, 2023; Dentons Muñoz, 2023). La protección de datos en Costa Rica se rige por la Ley de Protección de la Persona Frente al Tratamiento de sus Datos Personales. La ley establece que las personas tienen derecho a controlar y a que se protejan sus datos personales. También contiene disposiciones sobre la recopilación, el tratamiento y el almacenamiento de datos personales por parte de entidades públicas y privadas (Ley Nº 8968, 2011). Costa Rica también cuenta con una autoridad de protección de datos (Agencia de Protección de Datos de los Habitantes, PRODHAB), que es responsable de supervisar el cumplimiento de las normas de protección de datos.
 

Particularidades nacionales

El país carece de ejército permanente y tiene una larga historia de estabilidad política. El clima tropical del país puede dividirse en 12 zonas, la mayoría de ellas meso termales. El tiempo se divide en estación lluviosa, de mayo a noviembre, y estación seca, de diciembre a abril. El país es conocido por su rica biodiversidad, con numerosos parques nacionales y zonas protegidas (CostaRica.org, s.f.). Costa Rica es un país pequeño con costas tanto en el Pacífico como en el Caribe. Tiene una topografía diversa con altas montañas, zonas volcánicas, valles fértiles y densos bosques tropicales (CostaRica.org, s.f.). Está situado en una zona sísmicamente activa y es propenso a los terremotos (Auswärtiges Amt, 2023). El país cuenta con una estricta normativa de construcción para minimizar el impacto de los seísmos. También puede verse afectado por inundaciones ocasionales, especialmente durante la temporada de lluvias.

 

II.  Sector Construcción

Situación del mercado

El sector de la construcción tiene una importancia estratégica para el crecimiento de la economía costarricense, ya que constituye la base del desarrollo de diversos sectores económicos (entre ellos, la industria manufacturera, el comercio y el sector inmobiliario). Como sector que influye fuertemente en otros sectores, la construcción representa el 8,6% de las importaciones totales del país y el 9,9% del valor bruto de la producción a nivel nacional. En este sentido, el PIB del sector de la construcción se situó en 361.000 millones ₡ en el primer trimestre de 2023. A pesar de que el PIB del sector ha venido disminuyendo desde 2017, se registró un crecimiento del 3% en el primer trimestre de 2023 en comparación con el cuarto trimestre de 2022. A pesar de las fluctuaciones en el crecimiento, el sector desempeña un papel crucial en el crecimiento económico nacional. Crea infraestructuras físicas, como puertos, aeropuertos, carreteras, hospitales, etc. Aquí, por cada colon de aumento de la demanda en el sector de la construcción, se generan 1,68 ₡ en valor, siendo 0,45 ₡ el resultado de compras directas y 0,23 ₡ a través de compras indirectas. Entre enero y abril de 2023, Alajuela fue la provincia con mayor número de metros cuadrados construidos. Para el mes de abril de 2023, las tasas de interés de construcción ofrecidas por los bancos estatales promediaron 9,1%, mientras que las ofrecidas por las empresas privadas promediaron 14,9% para el mismo periodo. En este contexto, los saldos de préstamos emitidos por el sistema bancario nacional para construcción y vivienda disminuyeron en -2% entre 2022 y 2023 (Cámara Costarricense de la Construcción, 2023).
 

Mercado laboral y mano de obra cualificada

El sector de la construcción emplea en total a más de 149.000 trabajadores en el primer trimestre de 2023, lo que corresponde a una tasa de crecimiento del 16% con respecto al año anterior. Así pues, el sector crea un gran número de puestos de trabajo. Por cada empleo directo en el sector de la construcción, se crean 0,76 empleos indirectos, lo que significa que el sector en su conjunto genera alrededor del 13% del empleo a nivel nacional. El número de ofertas de empleo también ha aumentado un 7,6% interanual, hasta superar las 84.000 (Cámara Costarricense de la Construcción, 2023).

Formación universitaria en ingeniería con especialización en sostenibilidad

En las universidades costarricenses se ofrecen diversos programas de grado centrados en la conservación y la sostenibilidad. Considerando únicamente la formación universitaria en ingeniería con enfoque de sostenibilidad, destacan cuatro opciones ofrecidas por universidades públicas: En primer lugar, un diplomado en mantenimiento agroindustrial sostenible en la Universidad Técnica Nacional, una licenciatura en ingeniería de desarrollo sostenible en la Universidad de Costa Rica, una maestría en diseño y construcción sostenible en la Universidad Tecnológica de Costa Rica y una licenciatura en energía sostenible en la Universidad Nacional de Costa Rica. La Universidad Fidélitas, privada, ofrece además dos licenciaturas en este campo: la licenciatura en Arquitectura con Enfoque en Sostenibilidad y Licenciatura en Ingeniería Industrial con enfoque en Gestión General Sostenible. Aparte de estos ejemplos, hay muchos otros programas de ingeniería que ofrecen conferencias y cursos sobre sostenibilidad.
 

Estrategias nacionales en relación con los objetivos de sostenibilidad y clima de la ONU

Costa Rica es uno de los países líderes en la implementación de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas. Estos objetivos también se aplican en el sector de la construcción. Con las estrategias nacionales, el país planifica nuevas medidas para alcanzar los objetivos. A continuación, se presentan solo cuatro documentos de estrategia nacional del país y los objetivos y proyectos en el sector de la construcción que contienen:
 

1. El Plan Nacional de Desarrollo e Inversión Pública 2023-2026 de Costa Rica se centra en proyectos de construcción sostenible. Estos deben contribuir a avanzar en el 9º Objetivo de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, "Industria, Infraestructura e Innovación". La región central de Costa Rica debe dotarse de sus propias infraestructuras funcionales y orientadas a la demanda. Además, se modernizarán las infraestructuras ferroviarias y los trenes de mercancías de la línea de Moín al muelle de San Carlos para promover el desarrollo de las regiones Huetar Caribe y Huetar Norte. Los trenes pasarán de ser diésel a ser eléctricos, de modo que puedan funcionar con electricidad procedente de fuentes de energía renovables. Asimismo, se implantará un sistema de transporte rápido de pasajeros (TRP) eficiente y respetuoso con el medio ambiente en la Gran Área Metropolitana (GAM). Otro objetivo es mejorar la conectividad de los espacios verdes en las zonas urbanas mediante la creación de corredores biológicos interurbanos (CBI) para promover la conservación de la biodiversidad y el uso de los servicios ecosistémicos en las ciudades. Asimismo, se pretende aumentar el rendimiento de las infraestructuras de transporte en Costa Rica, por ejemplo, ampliando las capacidades de las carreteras existentes, adaptando puentes y ampliando la red viaria. Por ejemplo, está prevista la construcción de una nueva carretera a San Carlos para mejorar la conexión con la zona norte.
    
2. El Plan Estratégico Nacional 2050, adoptado en abril de 2022, fija objetivos futuros de gran alcance que deberán alcanzarse en 2050. El documento estipula que deben realizarse inversiones intersectoriales para reducir y eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto afecta también al sector de la construcción, que debe desarrollar alternativas innovadoras a los métodos o procesos de construcción intensivos en CO₂ . Además, debe ampliarse y descentralizarse la concentración de la industria y la producción en la región central de Costa Rica. Mientras que las regiones costeras albergan actualmente sobre todo la industria turística, otros sectores también deben establecerse allí con más fuerza. El documento estratégico también pretende apoyar la planificación, el diseño, la construcción y la explotación de infraestructuras sostenibles de forma que no comprometan los procesos sociales, económicos y medioambientales. Para ello es necesario un sector de la construcción capaz de gestionar proyectos de construcción nuevos e innovadores.
    
3. El hecho de que la protección del clima desempeñe un papel decisivo en la política y la orientación futura de Costa Rica se refleja además en el Plan Nacional de Descarbonización del país. En él se resumen los esfuerzos previstos por el país para alcanzar la neutralidad en emisiones de CO₂. Este objetivo debe alcanzarse en 2050. Un objetivo intermedio es la abolición del uso de combustibles fósiles en la economía y la modernización de la gestión de residuos. El plan también prevé un replanteamiento del sector de la construcción en relación con las tecnologías de uso de los edificios. Se mencionan explícitamente la iluminación, la ventilación, el aire acondicionado, refrigeración, cocina, para los que se requiere un mayor grado de eficiencia y sostenibilidad. Además, debe trabajarse explícitamente en el refuerzo de las normas, estándares e incentivos para la aplicación efectiva de prácticas de construcción sostenibles en los edificios y otras infraestructuras. Los edificios existentes también deben adaptarse en sus prácticas de funcionamiento de manera que se reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero (Plan Nacional de Descarbonización, 2018).
    
4. El último documento estratégico trata de la Estrategia Económica Territorial 2020-2050 de Costa Rica. El objetivo es, entre otras cosas, promover la planificación, el diseño y la construcción de infraestructuras sostenibles. Se vela por que los procesos sociales, económicos y ecológicos no se vean perjudicados. Parte del documento de estrategia es lograr la descarbonización para 2050, por lo que aquí también se hace hincapié en la reducción de las emisiones de CO₂. Para alcanzar este objetivo se prevé, entre otras cosas, una ampliación de las energías renovables disponibles, así como de las vías de movilidad, para una mayor oferta y eficiencia. 
    

Principales actores

Existen numerosos actores en el sector de la construcción, a nivel público estos son el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme UCR), el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), el Ministerio de Obras Públicas y Transporte (MOPT), el Consejo Nacional de Supervisión del Sistema Financiero (CONASSIF), la Oficina de Acueductos y Alcantarillados (AyA), los ayuntamientos y los bancos estatales. En el ámbito privado, están la Cámara Costarricense de la Construcción (CCC), el Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos (CFIA), la Asociación Costarricense de Ingenieros en Construcción (ACIC), el Instituto Costarricense de la Construcción (ICT), la Asociación Costarricense de Arquitectura e Ingeniería Hospitalaria (ACOAIH), el Consejo de Desarrollo Inmobiliario de Costa Rica (CODI) y algunas empresas como EDICA, Volio & Trejos, Edificar y Gensler.

 

Proyectos Estrella

En los últimos años, se han realizado en Costa Rica numerosos proyectos de construcción bajo la dirección o con la participación de empresas alemanas de ingeniería y arquitectura. A la hora de construir en Costa Rica, la sostenibilidad del método de construcción desempeña un papel decisivo. A continuación, se presentan algunos proyectos de construcción con participación de empresas alemanas, algunas de las cuales también son miembros de la AHK Costa Rica. 
 

1. La empresa farmacéutica alemana Bayer es miembro de la AHK Costa Rica. En 2021, la empresa empezó a construir una planta de producción de medicamentos en Alajuela, Costa Rica. Para ello, Bayer ya ha invertido unos 200 millones €. La puesta en marcha de la planta está prevista para 2024 (Rodríguez, 2023). Bayer apuesta por la construcción sostenible para reducir el impacto del cambio climático mediante buenas prácticas en la planificación y construcción de infraestructuras. Por este motivo, el proyecto de construcción también ha sido galardonado con la Bandera Azul Ecológica en la categoría de "Construcción Sostenible". El programa Bandera Azul Ecológica (PBAE) fue creado para reconocer y promover los esfuerzos de los proyectos de arquitectura, ingeniería y construcción para combatir de forma responsable los efectos del cambio climático, contribuyendo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y a la consecución de la neutralidad en emisiones de CO2. (PBAE, 2019).
    
2. El estudio de arquitectura Bruno Stagno también es miembro de la AHK Costa Rica. En 2003, el estudio diseñó el complejo de oficinas para la empresa costarricense HOLCIM Costa Rica y supervisó la construcción. Durante la construcción del complejo de oficinas, los arquitectos hicieron hincapié en los métodos de construcción ecológicos. Por ello, el complejo recibió la Bandera Azul del Medio Ambiente en 2010 (Bruno Stagno, s.f.).
    
3. ​Un proyecto de construcción significativo en Costa Rica en los últimos años fue la construcción de un nuevo edificio del parlamento. El edificio se construyó en San José de 2018 a 2020, en cuál el estudio de arquitectura alemán Thomas Spiegelhalter & Associates llevó a cabo un análisis CFD BIM de eficiencia de recursos paramétrico-algorítmico apoyado por IA para optimizar el consumo de materiales para el proyecto de construcción. El análisis redujo la cantidad de recursos necesarios y, por tanto, los costes. Además, el estudio asesoró en el diseño y la instalación de varios factores de sostenibilidad del edificio. Entre ellos, la instalación de paneles solares y otros métodos de generación de energía neutra en CO₂, el control de la humedad y la construcción de un sistema de circulación natural en el atrio. El estudio, con sede en Alemania y Estados Unidos, ya está establecido en Costa Rica y ha participado en la realización de varios proyectos de construcción en el país (Studio Thomas Spiegelhalter + Associates, s.f.). 

 

Normalización y certificación 

El Consejo de Construcción Verde (GBC) de Costa Rica desempeña un papel importante en el desarrollo y la aplicación de la estrategia nacional de construcción sostenible. Promueve normas y prácticas de construcción sostenible, ofrece programas educativos y asistencia técnica, certifica edificios y trabaja con organismos gubernamentales para desarrollar y aplicar códigos de construcción sostenible (Green Building Council, s.f.).

Formación continua y certificaciones ofrecidas: El GBC ofrece el sistema de certificación LEED, así como el certificado EDGE. El GBC ofrecería cursos de formación continua sobre los certificados individuales, sus objetivos de elegibilidad y requisitos previos, incluido el curso LEED GREEN Associate, así como el curso Expert EDGE (Green Building Council, s.f.).

El Green Building Council (GBC) concede el certificado LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental). LEED es un sistema de certificación de edificios sostenibles reconocido internacionalmente. Evalúa los edificios en función de diversos criterios, como la eficiencia energética, la conservación del agua, la calidad interior y los materiales. La certificación LEED se concede en varios niveles, desde LEED Certificado a LEED Plata y desde LEED Oro a LEED Platino, dependiendo de cuántos puntos alcance un edificio en la evaluación. El objetivo del sistema de certificación LEED es fomentar la construcción respetuosa con el medio ambiente y crear edificios con una menor huella ecológica (Green Building Council, s. f.)
 

Licitaciones y medidas de promoción

Los contratos de obras públicas se adjudican sobre la base del Decreto Nº 43808-H (Decreto Ejecutivo Nº 43808-H), así como de conformidad con el artículo 37 de la Ley General de Contratación Pública. La adjudicación se realiza mediante procedimientos licitatorios:

• La decisión inicial sobre la ejecución del proyecto debe incluir una justificación de la necesidad del encargo, una descripción y una estimación del coste del proyecto, un calendario con las actividades previstas y las unidades responsables de su ejecución, así como las fechas de inicio y fin. También deben tenerse en cuenta los intereses de terceros y las medidas para su participación. Para ello, la administración debe llevar a cabo una evaluación de riesgos para cada caso concreto. Para más información, véanse los artículos 179, 181 y 182 del Decreto Ejecutivo Nº 43808-H.
   
• El responsable del organismo licitador debe asegurarse de que los diseños, planos, permisos, estudios y terrenos aprobados estén disponibles a tiempo para llevar a cabo el proyecto de construcción. Esto se hace de conformidad con el artículo 73 de la Ley General de Contratación Pública.
   
• El contratista debe presentar a la administración un plan de trabajo como herramienta de control y seguimiento del avance del proyecto. El plan debe incluir información sobre la ejecución del proyecto, la determinación objetiva de los pagos y los ajustes de precios, la determinación de las entregas, las actividades previstas, las fechas de inicio y finalización, las dependencias, la secuencia lógica, los hitos, los caminos críticos, etc.
   
• En caso de expropiaciones necesarias, la administración licitadora podrá contratar servicios de consultoría para apoyar el proceso de expropiación.
   

Para los nuevos proyectos de obras públicas que alcancen el límite para licitaciones mayores, estos proyectos deben ser revisados de acuerdo con los requerimientos para la formulación y evaluación de proyectos de inversión en línea con las prácticas y lineamientos vigentes de acuerdo con el Plan Nacional de Desarrollo, el Plan Nacional de Inversión Pública, los planes estratégicos sectoriales y la planificación institucional, según corresponda. Para los demás proyectos que sean objeto de una licitación menor, se aplicarán las disposiciones pertinentes del Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN) (Decreto Ejecutivo Nº 43808-H, 2022).

Costa Rica cuenta con una ley para promover la financiación y la inversión para el desarrollo sostenible mediante el uso de ofertas públicas de valores temáticas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica, 2021). Con base en esta ley, se puede financiar un informe de verificación elaborado por un experto independiente de acuerdo con las normas del Consejo Nacional de Supervisión del Sistema Financiero (CONASSIF), lo cual tiene un impacto positivo en los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la estrategia de cambio climático del país. Uno de los diversos ministerios del Estado es responsable de la participación. La Bolsa Nacional de Valores (BNV, 2021) señaló en su comunicado de prensa que entre los principales factores de esta ley se encuentran "un crédito fiscal para emisores temáticos, tarifas y procedimientos diferenciados para el desarrollo de proyectos sostenibles, la obligación de los inversores institucionales de incluir inversiones sostenibles en su política de inversión, así como el acceso de las PYME a financiación para temas temáticos y la asignación de un porcentaje de sus inversiones por parte de los inversores institucionales (...)". También existen otros proyectos para financiar la construcción sostenible, como a través del Banco Nacional de Costa Rica, institución estatal que ofrece soluciones financieras para la transición a una economía baja en carbono, como el producto "BN Vivienda Ecoamigable" para los interesados en comprar y construir una vivienda respetuosa con el medio ambiente. Asimismo, el Banco de Costa Rica, otro banco estatal, ofrece un préstamo para la construcción sostenible denominado "BCR Vivienda Sostenible".